Pan American Energy (PAE) confirmó una inversión que supera los 1.200 millones de dólares en Cerro Dragón, el campo de petróleo convencional más extenso de Chubut. El anuncio se realizó este jueves en París, en el marco del evento Argentina Week, y tiene por finalidad prolongar la vida útil del principal yacimiento convencional de la provincia a través de métodos de recuperación terciaria.

El CEO de PAE, Marcos Bulgheroni, fue el encargado de presentar el plan en la sede de la OCDE. La iniciativa incluye la construcción de 20 plantas de inyección de polímeros, la perforación de cerca de 100 pozos productores e inyectores suplementarios y unas 600 intervenciones en pozos ya existentes. De acuerdo con Bulgheroni, la aplicación de esta tecnología posibilitará elevar el factor de recobro de crudo en una cuenca madura, con la posibilidad de alcanzar hasta cinco puntos porcentuales más de recuperación.

La técnica de inyección de polímeros apunta a perfeccionar el barrido del petróleo dentro del reservorio, aumentando la extracción de hidrocarburos remanentes después de las fases primaria y secundaria. PAE llevará adelante el programa en conjunto con SNF, socio estratégico y mayor fabricante mundial de polímeros, con el propósito de contener la declinación productiva del Golfo San Jorge.

En cuanto a los volúmenes, el proyecto estima un aporte de 46 millones de barriles de petróleo durante su desarrollo, con un pico de 16.600 barriles diarios adicionales. Asimismo, se incorporarán 30 BCF de gas natural. La empresa tiene previsto exportar 18 millones de barriles y orientar el resto al mercado local y a las refinerías.

Desde París, el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, subrayó la magnitud de la inversión en el contexto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Torres señaló que se trata del primer RIGI Upstream convencional de Argentina y relacionó el desembolso con las medidas implementadas para fortalecer la competitividad de la Cuenca del Golfo San Jorge, entre ellas la supresión del barril criollo y la baja de aranceles para polímeros.

El mandatario provincial también puso de relieve el acuerdo de competitividad suscripto entre el Gobierno nacional, Chubut, las compañías y los gremios, que contempló compromisos para optimizar la eficiencia operativa y mantener la actividad. A su vez, hizo referencia a la disminución de regalías para áreas marginales, la eliminación de retenciones dispuesta por Nación y los compromisos de reinversión asumidos por las operadoras. Torres consideró que el nuevo programa contribuirá a desacelerar y revertir la declinación de una cuenca madura, y lo asoció con la creación de empleo y el aumento de las exportaciones provinciales.

El anuncio tiene lugar mientras el Golfo San Jorge atraviesa un proceso de declinación vinculado al agotamiento de sus yacimientos. Bulgheroni indicó que el programa brindará tiempo para avanzar más adelante hacia el desarrollo no convencional en la zona. El ministro de Economía, Luis Caputo, también resaltó la iniciativa y la conectó con la estabilidad macroeconómica, las señales de precios y los incentivos del RIGI, al sostener que sin esas condiciones estas inversiones no se llevarían a cabo.

La propuesta de PAE combina recuperación terciaria, nuevas perforaciones e intervenciones en pozos existentes, con la meta de sostener la producción de Cerro Dragón en los próximos años.