Vaca Muerta volvió a acelerar la producción petrolera y llevó a Neuquén y a la Argentina a niveles nunca antes registrados. Los datos correspondientes a agosto dejaron tres récords simultáneos y acercaron al país a una marca que hasta hace poco parecía lejana: producir un millón de barriles de petróleo por día.
Según los registros de la Secretaría de Energía de la Nación, la producción de shale oil de Vaca Muerta alcanzó los 671.609 barriles diarios durante agosto, luego de crecer alrededor de un 4% respecto de julio.
El salto equivale a más de 26.000 barriles diarios adicionales en apenas un mes y explica buena parte del crecimiento que registraron tanto Neuquén como el conjunto del país.
Neuquén ya produce más de 685.000 barriles por día
El impacto fue especialmente fuerte en Neuquén, donde se concentra la mayor parte de la actividad de Vaca Muerta.
La provincia alcanzó en agosto un récord de 685.316 barriles de petróleo por día. Con ese volumen, Neuquén explicó aproximadamente el 74% de todo el crudo producido en Argentina.
La magnitud del cambio queda reflejada también en la composición de la producción neuquina: de los más de 685.000 barriles diarios extraídos en la provincia, alrededor de 672.000 correspondieron al shale oil de Vaca Muerta.
El crecimiento de los desarrollos no convencionales permitió, además, compensar la declinación que atraviesan numerosos yacimientos convencionales maduros del país.
Argentina alcanzó un récord de 926.925 barriles diarios
El resultado fue un nuevo máximo nacional. Argentina produjo 926.925 barriles diarios durante agosto, el mayor volumen registrado hasta ahora.
La cifra deja al país a poco más de 73.000 barriles diarios de alcanzar el millón, una referencia que la industria petrolera viene siguiendo especialmente por el crecimiento de Vaca Muerta y la ampliación de la infraestructura destinada a evacuar la producción.
Si se compara el nivel alcanzado en agosto con esa meta, Argentina ya se encuentra por encima del 92% del millón de barriles diarios.
El crecimiento tiene además una consecuencia directa sobre las exportaciones. Con una capacidad de procesamiento de las refinerías locales que ronda los 500.000 barriles diarios, el aumento de la producción amplía el volumen disponible para colocar en los mercados internacionales.
Vaca Muerta cambia la escala petrolera del país
La expansión también está modificando la posición argentina dentro del mapa petrolero regional. Con los niveles actuales, el país se ubica entre los principales productores de América Latina, detrás de gigantes como Brasil y México y en una franja cada vez más cercana a la producción de Guyana.
El desafío ahora no pasa solamente por perforar nuevos pozos. La disponibilidad de oleoductos, plantas de almacenamiento y terminales de exportación será determinante para sostener el ritmo de crecimiento, ya que Vaca Muerta necesita cada vez mayor capacidad para transportar el petróleo hacia las refinerías y los mercados externos.
En ese escenario adquieren especial importancia las ampliaciones del sistema de Oldelval y el desarrollo del Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el sistema que conectará la cuenca neuquina con la costa de Río Negro y que está diseñado para ampliar considerablemente la capacidad exportadora.
El gas también se mantiene en niveles elevados
Agosto dejó además una producción nacional de 153,38 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, aunque el registro representó una baja interanual del 2,8%.
Neuquén produjo 115,47 millones de metros cúbicos diarios, frente a los 116,49 millones del mismo período del año anterior.
Más allá de esa disminución, la concentración de la actividad energética en la provincia sigue siendo contundente: Neuquén aportó alrededor del 75% del gas y el 74% del petróleo producido en Argentina durante agosto.
El nuevo récord petrolero vuelve así a mostrar el cambio estructural generado por Vaca Muerta: mientras la producción convencional continúa perdiendo participación, el shale neuquino empuja el crecimiento y deja al país a poco más de 73.000 barriles diarios de una producción que hasta hace pocos años parecía fuera de alcance: el millón de barriles por día.
Fuente: Diario Neuquino