El desafío de seguir aumentando los volúmenes de producción para ganar más mercados en el mundo depende de la infraestructura de transporte . Las condiciones que necesita la industria y cómo se prepara Neuquén para lograrlo.
Los productores de petróleo de Vaca Muerta miran con atención la ampliación de la capacidad de transporte de los oleoductos. Un paso clave que tienen que dar para dar el gran salto exportador que pretenden concretar en los próximos años. Las vías para llegar a más mercados están claras: el océano Atlántico y el Pacífico. El sector atraviesa los desafíos de la ampliar la infraestructura y sumar más equipos petroleros a los campos para producir considerablemente más crudo no convencional.
Vaca Muerta ya representa casi el 55% del total de la producción de petróleo del país. En julio, el volumen producido de crudo no convencional fue de 413.551 barriles diarios de petróleo (bb/d) en promedio. Si bien todavía queda lejos el récord nacional de 846.900 barriles por día de 1998, los niveles productivos de hoy son los mejores de las últimas dos décadas.
Gracias a Vaca Muerta, en julio la producción petrolera de todo el país fue de 682,7 kbb/d y marcó un aumento de 9,1% respecto al mismo mes de 2023. El salto de Vaca Muerta en los últimos doce meses es de casi 25%.
La ventana de petróleo está en plena expansión. En mayo, las exportaciones de crudo liviano de Neuquén fueron de 135 bb/d, un dato no menor si se tiene en cuenta que en 2021 no llegaban a los 10 bb/d, según el último informe de la consultora Economía y Energía.
Pero estos volúmenes se quedan cortos. Los productores quieren llegar a los 236 kbb/d exportados en 2025 y superar en breve la marca histórica de los 336 kbbl/d vendidos al exterior de 1998. La industria tiene como objetivo llegar a un millón de barriles diarios de exportación, incluso algunos afirman que se podría llegar a los dos millones.
Inversiones
Vista, la petrolera de Miguel Galuccio, es uno de los jugadores que más ha acelerado su actividad en la cuenca neuquina. En 2023, la compañía invirtió cerca de u$s 800 millones y, para este año, proyecta más de u$s 1000 millones en inversiones en Vaca Muerta para alcanzar una producción de 85.000 barriles equivalentes al día (boe/d) para el cuarto trimestre de 2024.
A futuro, la compañía buscará alcanzar los 100.000 boe/d en 2026 y su visión es llegar a producir 150.000 boe/d para 2030. Además, la empresa planea duplicar su ebitda ajustado, fijando un objetivo de u$s 1100 millones para 2024 y u$s 1700 millones para 2026. La compañía consiguió reducir sus emisiones en un 26% en términos absolutos entre 2020 y 2023, y en un 60% en términos de intensidad.
Vista no solo está implementando tecnologías para descarbonizar sus operaciones, sino que también planea alcanzar un objetivo de intensidad de 7 kg CO2e por boe para 2026, posicionándose como un líder global en sostenibilidad en la industria petrolera.
Incrementar producción
«Hoy estamos produciendo alrededor de 50.000 barriles diarios de petróleo en nuestros siete bloques operados y no operados y queremos llevar ese volumen a 70.000 el próximo año. Estamos invirtiendo en Vaca Muerta a un ritmo de unos u$s 600 millones anuales y tenemos planes para alcanzar números incluso mayores«, dijo Germán Burmeister, presidente de Shell Argentina.
Además de los fondos para el upstream, pozos y plantas de procesamiento, Shell planea inversiones asociadas al desarrollo de infraestructura para contribuir a desandar el cuello de botella en evacuación. «Queremos estar a la vanguardia del crecimiento del sector», agregó.
Burmeister destacó también: «En 2025 vamos a inaugurar una primera planta de procesamiento de 15.000 barriles diarios de crudo y 2 millones de metros cúbicos de gas en Bajada de Añelo, un área que operamos con YPF como socia».
La clave del crecimiento de las exportaciones de Vaca Muerta en los últimos 18 meses fue el Oleoducto Trasandino, el caño que permite enviar petróleo no convencional hacia Chile. En lo que va de 2024, la Argentina ya exportó volúmenes por mil millones de dólares. Para adelante, el proyecto Triplicar de la empresa de transporte de crudo Oleoductos del Valle (Oldelval) permitirá en tres o cuatro año pasar de 430 kbb/d a 700 kbb/d la capacidad de evacuar crudo hacia el Atlántico.
Será determinante también el oleoducto Vaca Muerta Sur (conectará Neuquén con Punta Colorada en Río Negro) que YPF comenzó a construir en mayo y que permitirá transportar 390 kbb/d de petróleo, lo que incrementará en un 70% la posibilidad de evacuación de la cuenca Neuquina.
Desbloquear la evacuación
Sobre este punto, en Pluspetrol afirmaron que «desbloquear la evacuación es la clave para dar el salto esperado en términos de volúmenes de producción. Por otro lado, es importante que las compañías de servicios aceleren y amplíen la oferta para acompañar el incremento de la actividad».
«Estamos llevando La Calera, nuestro campo más importante, a 20 millones de metros cúbicos por día (MMm3/d) y 60.000 barriles diarios de condensado para fines de 2026. Además, el área de Loma Jarillosa está avanzando para llegar a su plateau de 6.300 barriles/día que se alcanzará en 2025», añadió la compañía.
«Visualizamos un 2025 con mucha obra de ampliación de nuestra capacidad de procesamiento y una actividad de drilling y completion estable pero elevada. En paralelo estamos avanzando en ingenierías para ampliaciones de instalaciones en La Calera, Loma Jarillosa Este y Puesto Silva Oeste, así como también analizamos el potencial del clúster sur, en los campos Meseta Buena Esperanza / Aguada Villanueva, todos de la cuenca Neuquina», finalizaron los voceros de Pluspetrol.
Por su parte, en Pampa Energía remarcaron que «hay un cuello de botella en Vaca Muerta para seguir aumentando la producción que es la capacidad de transporte. Es crucial continuar invirtiendo en infraestructura, especialmente en gasoductos y oleoductos, para mejorar la capacidad de evacuación».
Sobre la ventana de petróleo, indicaron: «La Argentina tiene grandes oportunidades y, a diferencia del gas, cuenta con muchas iniciativas privadas para aumentar la capacidad, como el proyecto duplicar de Oldelval y el Vaca Muerta Sur de YPF. Pampa está invirtiendo fuertemente en su yacimiento Rincón de Aranda, que está en el corazón de la zona de petróleo de Vaca Muerta. En febrero completamos un pozo con una rama horizontal de 2000 metros que mostró muy buenos resultados y lo posicionan dentro de los mejores pozos que han sido perforados en la zona«.
«El objetivo a largo plazo en Rincón de Aranda es alcanzar una producción de unos 45.000 barriles por día, que implicaría multiplicar la producción de petróleo de Pampa por diez en los próximos tres o cuatro años», concluyeron.
Más perforación
En Pan American Energy (PAE)destacaron que en 2024 proyectan perforar 52 pozos a través de un plan de inversión de 900 millones de dólares en Vaca Muerta. «En cuanto los activos de petróleo, están evolucionando al modo factoría de desarrollo hasta llenar la capacidad de la nueva planta de tratamiento de crudo, recién construida en el área Coirón Amargo Sureste (CASE), de unos 7.500 m3/d. Con eso y por sobre la capacidad ya instalada llegaremos a 11,300 m3/d», sostuvieron.
Tecpetrol produce actualmente 20 kbb/d a partir de dos desarrollos: Puesto Parada, donde alcanza una producción de 8 kbb/d a fin de año (con expansión a 20 kbb/d) y Proyecto en Rincón de los Sauces, que tiene un potencial de 70 kbb/d. En la compañía afirmaron que planean alcanzar una producción que llegue a los 100 kbb/d de petróleo en cinco años.
En la petrolera del grupo Techint subrayaron que es fundamental la «alineación del precio local de crudo con el precio de exportación» y «es clave levantar restricciones cambiarias para atraer inversiones extranjeras».
Tecpetrol tiene el objetivo de llegar a los 100 kbb/d en los próximos años con el desarrollo de las áreas no convencionales Los Toldos 2 Este y Puesto Parada, «en la medida en que se den las condiciones económicas y regulatorias adecuadas».
Eliminar cuellos de botella
Además, afirmaron: «Hoy la capacidad de la cuenca está limitada por el transporte. Se hizo mucho en este último tiempo. Necesitamos continuar invirtiendo en gasoductos, oleoductos y terminales marítimas para liberar el potencial exportador del país. Estos cuellos de botella se resuelven con inversión y planificación integrada entre los jugadores de la industria«.
La vertiginosa suba de Vaca Muerte de los últimos meses evitó una caída en la producción de petróleo en el país, ya que los no convencionales impulsan los volúmenes hacia arriba. Neuquén, acaba de alcanzar en julio el pico más alto de producción de crudo desde 1918, cuando se descubrió hidrocarburos en la provincia.
