La producción de Vaca Muerta tiene un nuevo objetivo: 2 millones de barriles por día. Esa cifra, impensada hasta hace poco para una cuenca que aún no supera el millón de barriles, fue compartida por las operadoras que participaron de la AOG Patagonia 2026. Horacio Marín, titular de YPF, fue el encargado de expresar el propósito con mayor precisión y advirtió que mantener ese nivel obligará a incorporar cerca de 600.000 barriles anuales únicamente para contrarrestar el declive natural de los pozos.

Jorge Sapag, exgobernador y testigo de los inicios del no convencional en Neuquén, estimó que la cuenca se encamina a multiplicar por tres su producción actual de crudo. En el ámbito empresario predominó la misma postura: dejar atrás las promesas sobre el potencial y abocarse a la ejecución concreta. El punto de partida lo dio el presidente Javier Milei en la apertura, cuando informó que la producción nacional de petróleo creció de 635.000 barriles diarios en 2023 a 932.000 en agosto último, un récord que supera el máximo de 1998, en tanto que Vaca Muerta pasó de 310.000 a más de 670.000 barriles.

Duplicar ese volumen requerirá infraestructura. Dos proyectos se mencionaron de manera recurrente en las salas: el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que demanda unos 3.000 millones de dólares, y Argentina LNG, la iniciativa de gas licuado que YPF lleva adelante con Eni y XRG y que cuenta con financiamiento estadounidense por 7.000 millones. Marín exhibió un gráfico con la producción de YPF desde 1922 en el que la proyección para los próximos cuatro años forzaba a reajustar la escala, y detalló que la mitad de ese incremento vendrá del VMOS y la otra mitad del GNL.

El tamaño del encuentro se notó en el predio. A pesar del mal clima, más de 26.000 personas visitaron los 25.000 metros cuadrados del Espacio DUAM, con más de 590 empresas expositoras distribuidas en el hall central, seis carpas adicionales y una Plaza de Máquinas que duplicó su superficie frente a 2024. Las Rondas de Negocios acumularon más de 3.200 reuniones entre expositores y compradores a lo largo de cuatro días, una marca superior a la de la edición previa.

La participación de los más jóvenes también tuvo relieve. La décima edición de Jóvenes Oil & Gas convocó a más de 350 asistentes en disertaciones sobre proyectos estratégicos, eficiencia y transición energética, a los que se agregaron más de 530 estudiantes del programa La Escuela Técnica Visita la AOG y otros 600 que concurrieron con sus establecimientos.

El optimismo convive con un dato que Marín expuso sin matices: apenas el 3% de los 500 egresados certificados por el Instituto Vaca Muerta logró insertarse laboralmente. En el panel de cierre, Diego Manfio, de Ingeniería SIMA, señaló que la formación presenta un cuello de botella y que la actividad adquirió mayor complejidad. Alejo Calcagno, de Techint Ingeniería y Construcción, describió un salto de escala que impulsará a las pymes de la cadena de valor y sugirió buscar alianzas con el exterior para acelerar el aprendizaje y traer conocimiento al país.

Las entidades locales expusieron sus necesidades urgentes. Mauricio Uribe, presidente de FECENE, sostuvo que todos empezaron a comprender que comparten el mismo barco y pidió respuestas financieras y normas claras para cobranzas y certificaciones. Daniel González, del Centro PyME-ADENEU, remarcó que el tamaño de la cuenca exigirá un respaldo sólido en financiamiento y equipamiento. Leonardo Brkusic, de GAPP, definió la coyuntura como una oportunidad histórica que obliga a actuar con agilidad ante la velocidad que imponen las grandes operadoras globales.

La próxima AOG, organizada por el IAPG y producida por Messe Frankfurt Argentina, ya tiene fecha confirmada: del 20 al 23 de septiembre de 2027 en La Rural, Buenos Aires.